AI researchers continue to leave Google for its rivals

구글의 핵심 인재들, 경쟁사로 향하다

구글의 인재 유출 전선에 비상이 걸렸습니다. 블룸버그의 보도에 따르면, 구글의 핵심 AI 연구원인 조나스 애들러(Jonas Adler)와 알렉산더 프리첼(Alexander Pritzel)이 구글을 떠나 경쟁사인 앤트로픽(Anthropic)으로 자리를 옮깁니다. 이들은 구글의 최첨단 AI 모델인 제미나이(Gemini) 개발에서 중추적인 역할을 담당했던 핵심 인력들입니다.

이러한 이탈은 구글에게 매우 뼈아픈 흐름의 연장선상에 있습니다. 구글은 최근 업계를 뒤흔든 거물급 인사들의 퇴사를 연이어 겪고 있습니다.

잇따르는 거물급 연구자들의 이직 행렬

최근 구글을 떠난 대표적인 인물들은 다음과 같습니다.

• 노암 샤지어(Noam Shazeer): 지난주 구글을 떠나 오픈AI(OpenAI)에 합류했습니다. 그는 2000년부터 구글에서 근무한 전설적인 연구자입니다. 중간에 챗봇 스타트업인 캐릭터.AI(Character.AI)를 창업하기 위해 3년간 구글을 떠나 있었으나, 구글은 그를 다시 영입해 제미나이 개발에 참여시키기 위해 캐릭터.AI를 사실상 27억 달러(약 3조 7,000억 원)에 인수(인재 영입 방식의 인수)하는 엄청난 결정을 내리기도 했습니다. 하지만 그는 결국 오픈AI행을 선택했습니다.
• 존 점퍼(John Jumper): 노암 샤지어의 이직 발표가 나온 지 불과 며칠 뒤, 구글 딥마인드(DeepMind)의 디렉터였던 존 점퍼 역시 앤트로픽으로 이직을 선언했습니다. 그는 아미노산 서열을 통해 단백질의 3차원 구조를 예측하는 알파폴드(AlphaFold)를 개발한 인물로, 그 공로를 인정받아 데미스 허사비스 딥마인드 CEO와 함께 2024년 노벨 화학상을 공동 수상한 업계 최고의 석학입니다.

주요 인재 이동 현황

최근 구글에서 경쟁사로 이직한 핵심 인재들의 현황을 정리한 표입니다.

왜 지금 구글을 떠나는가?

업계 전문가들은 이 시기에 인재 유출이 심화되는 이유로 기업 공개(IPO)를 꼽고 있습니다. 현재 오픈AI와 앤트로픽은 상장을 준비 중인 것으로 알려져 있습니다. 두 회사가 상장을 앞둔 시점은 최고의 AI 인재들에게 막대한 지분(Equity) 보상을 약속하며 영입 제안을 건네기에 더없이 좋은 타이밍입니다. 막강한 자본력을 지닌 구글조차도 상장 직전 스타트업이 제시하는 지분 가치와 비전을 막아서기엔 역부족이었던 것으로 보입니다.